IRM du plexus brachial

Qu’est-ce qu’une IRM du plexus brachial ?

L’IRM du plexus brachial est un examen d’imagerie médicale de haute précision qui explore les structures nerveuses situées entre le cou et l’épaule. Ces nerfs, essentiels pour le contrôle des bras et des mains, assurent à la fois la motricité et la sensibilité des membres supérieurs.

Contrairement à la radiographie ou au scanner, l’IRM utilise un champ magnétique et des ondes radio, sans rayons X, pour fournir des images très détaillées des racines nerveuses, des troncs, des vaisseaux et des tissus environnants. Cet examen est particulièrement utile lorsqu’une douleur persistante, une faiblesse musculaire ou un engourdissement laisse suspecter une atteinte neurologique.

Pourquoi faire une IRM du plexus brachial ?

L’IRM est prescrite lorsqu’un médecin, neurologue ou orthopédiste, recherche une cause précise à des symptômes tels que :

• des douleurs cervicales irradiant vers l’épaule ou le bras,

• une faiblesse musculaire ou des troubles sensitifs,

• une paralysie partielle après un traumatisme,

• une suspicion de tumeur nerveuse ou de compression vasculaire.

Elle permet notamment de diagnostiquer :

• Les traumatismes nerveux (accidents, chutes, sports de contact).

• Les tumeurs (schwannomes, neurofibromes, métastases).

• Les neuropathies compressives (nerfs pincés ou piégés).

• Les syndromes du défilé thoracobrachial (compression entre clavicule et côte).

• Les maladies démyélinisantes (comme la sclérose en plaques).

Grâce à son haut niveau de détail, l’IRM aide à poser un diagnostic précis et à orienter la stratégie thérapeutique, qu’elle soit médicale, chirurgicale ou rééducative.

L’IRM du plexus brachial est-elle efficace ?

Oui. L’IRM est aujourd’hui considérée comme l’examen de référence pour explorer les nerfs et les structures molles du plexus brachial.

• Elle détecte des anomalies invisibles au scanner ou à l’échographie.

• Elle fournit une cartographie complète des racines nerveuses, des troncs et des tissus environnants.

• Elle permet d’évaluer avec précision l’étendue des lésions après un traumatisme.

• Elle dépasse largement l’EMG (électromyogramme) pour la visualisation anatomique, même si les deux examens sont souvent complémentaires.

Selon la Société Française de Neuroradiologie, l’IRM a une sensibilité supérieure à 90 % pour l’évaluation des lésions traumatiques ou tumorales du plexus brachial.

Étendue des explorations par IRM du plexus brachial

L’IRM du plexus brachial visualise avec précision :

• les racines cervicales et thoraciques,

• les troncs nerveux du plexus,

• les vaisseaux sanguins voisins,

• les tissus musculaires et graisseux environnants.

Elle est particulièrement utile pour :

• détecter une lésion nerveuse post-traumatique,

• analyser un syndrome du défilé thoracobrachial,

• explorer une tumeur bénigne ou maligne,

• suivre l’évolution d’une maladie inflammatoire ou démyélinisante.