Radiofréquence pulsée du genou : un traitement pour la douleur
Pain Treatment Center
Une douleur de genou qui dure, malgré les médicaments, la rééducation ou les infiltrations, finit par peser sur le sommeil, la marche et le moral. La radiofréquence pulsée est une option peu invasive, qui apaise la douleur en agissant sur les nerfs de l'articulation, sans chirurgie.
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Nos spécialistes : Dr Jonathan Silvera · Dr Antoine Hakime · Dr David Petrover
Le centre de traitement de la douleur
Le centre de traitement de la douleur est une unité médicale adossée à l'IMPC et rattachée à la clinique de Blomet, à Paris. Il est spécialisé dans la prise en charge des douleurs chroniques, dont celles du genou. Son atout est d'associer l'expertise du traitement de la douleur et celle de l'medical imaging (radiographie, IRM, scanner), ce qui permet de localiser précisément l'origine de la douleur avant de la traiter.
Les gestes proposés, comme les injections et la radiofréquence pulsée, sont guidés par l'imagerie. Ils constituent une alternative ou un complément aux traitements médicamenteux, dans une approche multidisciplinaire.
Qu'est-ce que la radiofréquence pulsée du genou ?
La radiofréquence pulsée est une technique de neuromodulation. Une sonde très fine est placée près d'un nerf du genou, puis elle émet de brèves impulsions électriques de haute fréquence. Contrairement à la radiofréquence thermique, qui chauffe le nerf autour de 80 °C pour l'interrompre, la radiofréquence pulsée reste sous 42 °C : le nerf n'est pas détruit.
Dans le genou, les nerfs ciblés sont les nerfs géniculés, qui innervent la capsule articulaire et transmettent au cerveau une grande partie de la douleur ressentie. En agissant sur ces nerfs, et non sur l'articulation elle-même, la technique évite toute incision et permet une récupération rapide, ce qui la rend adaptée à de nombreux patients.
How does pulsed radiofrequency work?
Les impulsions modifient la manière dont le nerf transmet le message douloureux. Le mécanisme exact reste en partie discuté, mais le traitement diminue l'hyperactivité des fibres nerveuses impliquées dans la douleur chronique. Il ne répare pas le cartilage et ne guérit pas l'arthrose : son objectif est de soulager les symptômes pour retrouver du confort et de la mobilité.
L'effet n'est pas toujours immédiat : il s'installe souvent progressivement sur plusieurs semaines. Son intensité et sa durée varient selon les patients, ce qui explique qu'un suivi soit prévu après le geste pour évaluer le résultat et décider de la suite.
How does the gesture work?
Le geste se fait en ambulatoire, sans hospitalisation. Il comprend cinq étapes :
- Anesthésie locale ou sédation légèreElle est choisie selon la zone à traiter et le nombre de nerfs concernés.
- Placement de la sondeL'aiguille est positionnée près du nerf sous guidage par échographie ou radioscopie.
- Vérification de la positionUn test de stimulation contrôle l'emplacement exact de la sonde.
- Traitement mini invasifLe générateur délivre les impulsions pendant quelques minutes pour chaque nerf.
- SurveillanceVous êtes surveillé pendant le geste, puis brièvement après, avant de repartir le jour même.
La séance complète, préparation comprise, dure en général entre 15 et 60 minutes. La marche est possible dès la sortie, mais il est conseillé d'éviter les efforts intenses pendant quelques jours.
La technique est-elle dangereuse ? Les preuves scientifiques sont-elles suffisantes ?
Undesirable effects
Ils sont rares et le plus souvent bénins : douleur au point de ponction, petit hématome, sensation d'engourdissement ou de picotements. La douleur peut être transitoirement un peu plus forte les premiers jours.
Rare complications
Une infection, un saignement plus important ou une atteinte nerveuse restent exceptionnels. Certaines situations contre-indiquent le geste, comme une infection en cours ou un trouble de la coagulation non contrôlé. Signalez également tout dispositif cardiaque implanté.
Scientific evaluations
Les données sont encourageantes mais encore limitées. Une revue systématique de 2024 sur les douleurs persistantes après prothèse de genou n'a retrouvé que 11 études, pour 265 patients, et conclut à une certitude des preuves faible. Dans une étude de 25 patients atteints d'arthrose sévère traités par radiofréquence des nerfs géniculés, 88 % avaient un soulagement d'au moins 50 % à un mois, 64 % à six mois et 32 % à un an. L'effet peut donc s'atténuer avec le temps, et le traitement s'intègre dans une prise en charge globale, avec rééducation et suivi.
Les applications de la radiofréquence pulsée au genou
La radiofréquence pulsée s'adresse aux douleurs de genou persistantes, qui résistent aux prises en charge habituelles. Voici les situations dans lesquelles elle est le plus souvent envisagée.
Osteoarthritis of the knee
C'est l'indication la plus fréquente. Lorsque les traitements médicaux et les infiltrations ne suffisent plus, la radiofréquence pulsée peut réduire la douleur et la raideur, et améliorer la qualité de vie.
Douleur persistante après une prothèse de genou
Chez certains patients, la douleur persiste malgré une prothèse bien posée. Après un bilan qui écarte une cause mécanique, le traitement des nerfs géniculés peut être proposé.
Douleur après une chirurgie du genou
Après une intervention sur les ligaments ou les ménisques, une douleur chronique peut s'installer. La radiofréquence pulsée offre alors une option peu invasive.
Patients qui ne peuvent pas être opérés
Pour une personne fragile, ou qui souhaite retarder ou éviter une opération, c'est une alternative à discuter avec le médecin, qui n'empêche pas d'envisager une autre prise en charge plus tard.
Prendre rendez-vous au centre de traitement de la douleur
Une consultation préalable est indispensable pour confirmer l'indication. Apportez vos derniers examens d'imagerie du genou et la liste de vos traitements. L'équipe du centre, dont le Dr Jonathan Silverathe Dr Antoine Hakime and the Dr David Petrover, évaluera votre situation. Vous pouvez prendre rendez-vous en ligne avec nos spécialistes.
Lors de la consultation, le médecin examine votre genou, relit vos imageries et vous explique les bénéfices attendus comme les limites du traitement. Si l'indication est retenue, le geste est programmé dans un second temps, et vous recevez toutes les consignes nécessaires pour le préparer sereinement.
Prendre rendez-vousQuestions fréquentes
La radiofréquence pulsée du genou est-elle douloureuse ?
En général non. Le geste est réalisé sous anesthésie locale, et seule une gêne légère peut être ressentie pendant la stimulation.
Quel est le taux de réussite ?
Il varie selon la cause de la douleur et le patient. Beaucoup de patients rapportent un soulagement, mais il n'est pas garanti, et son intensité diffère d'une personne à l'autre.
Est-ce une solution définitive ?
Non, en général. Le soulagement dure de quelques mois à davantage, et la séance peut être renouvelée si elle a été efficace.
Quels sont les effets secondaires possibles ?
Ils sont généralement minimes : douleur temporaire, léger gonflement ou rougeur au point de ponction.
Combien de temps dure une séance ?
La séance dure en général entre 15 et 60 minutes, selon le nombre de nerfs traités. L'application des impulsions elle-même ne prend que quelques minutes par nerf.
Qui peut en bénéficier ?
Les patients dont la douleur du genou est chronique et résiste aux traitements habituels, après une consultation qui confirme l'indication.
Sources
- Revue systématique sur la radiofréquence des nerfs géniculés après prothèse totale de genou (PMC11372961, 2024).
- Étude prospective sur la neurotomie des nerfs géniculés dans la gonarthrose, Regional Anesthesia & Pain Medicine, 2017.
