Cerebral MRI or MRI of the brain

L’IRM cérébrale au sein du pôle neurologie IMPC

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Qu’est-ce qu’une IRM cérébrale ?

L’IRM cérébrale, également connue sous le nom d’IRM du cerveau ou d’IRM du crâne, est l’examen d’imagerie le plus performant pour explorer le cerveau et ses structures. Elle permet de détecter des anomalies dans les organes cérébraux et dans d’autres parties du corps humain, jusque dans leurs moindres détails, et d’en identifier les causes. Grâce à une technologie basée sur l’imagerie par résonance magnétique, cet examen produit des images détaillées des différentes zones du cerveau, y compris la substance blanche, la substance grise, les ventricules et les vaisseaux sanguins, notamment les artères et les veines.

For better visualization, a contrast medium, usually injected intravenously, can be used. This medium improves the detection of pathologies such as tumors, lesions or vascular malformations. Unlike X-rays, MRI relies on a powerful magnetic field and radio waves, offering a precise, non-invasive view of internal structures.

This examination provides a clear and comprehensive view of one of the body's most complex organs. In many cases, it offers crucial information that cannot be obtained with other imaging techniques, such as X-ray, ultrasound or CT scan. MRI is also used in medical imaging departments to analyze the interactions between different structures in the body.

What does a brain MRI show?

A brain MRI provides a detailed examination of blood flow and brain tissue health. It provides an in-depth view of the following structures:

  • Cerveau : cette zone est responsable de nombreuses fonctions essentielles telles que le mouvement, la température corporelle, le toucher, la vision, l’audition, le raisonnement, les émotions et l’apprentissage. Les images obtenues permettent de détecter des pathologies comme les tumeurs, les lésions ou les anomalies neurovasculaires.

  • Tronc cérébral : situé au centre du cerveau, le tronc cérébral joue un rôle clé dans les fonctions vitales telles que les mouvements des yeux et de la bouche, la conscience, la fonction cardiaque et les mouvements musculaires involontaires. Une IRM permet de détecter des anomalies comme les hémorragies, les tumeurs ou les pathologies neurodégénératives.

  • Cervelet : situé à l’arrière du cerveau, le cervelet coordonne les mouvements volontaires, maintient la posture et équilibre le corps humain. Les anomalies dans cette région, telles que les lésions ou les malformations, sont clairement identifiables grâce à l’imagerie IRM.

Why order an MRI of the skull?

A brain MRI is prescribed to evaluate various symptoms or abnormalities that can affect the brain. It is particularly useful for determining whether the patient has suffered damage following a stroke or head injury. It is also used to diagnose sinus pathologies, or to evaluate the spine in the event of pain radiating from the cervical region.

It is used to examine symptoms such as :

  • Vertigo, often caused by neurological abnormalities or vascular problems.

  • Epileptic seizures, to identify brain areas affected by abnormal electrical discharges.

  • Changes in thinking or behavior, often associated with neurodegenerative pathologies or tumors.

  • Blurred vision or visual disturbances, which may indicate damage to the optic nerves or visual cortex.

  • Chronic headaches, to detect underlying causes such as aneurysms, tumors or inflammation.

  • Sudden memory loss, a potential indicator of diseases such as Alzheimer's or other neurological disorders.

These symptoms may also be linked to specific contraindications requiring in-depth exploration. MRI, thanks to its precision and ability to produce images in successive slices, is an essential tool for diagnosing these pathologies.

Comment se déroule l’IRM de la tête ?

Une IRM cérébrale dure généralement entre 15 et 20 minutes. Avant l’examen, vous devrez vous déshabiller et enfiler une blouse d’examen. Le manipulateur en radiologie vous installera ensuite dans l’appareil. Vous serez allongé sur une table, avec une antenne spécifique placée au niveau de votre tête pour capturer des images précises.

Positionnement et déroulement de l’examen

During the examination, the patient lies on a table that moves slowly inside the machine's tunnel. In specific cases, such as for patients who have difficulty remaining immobile, or for procedures such as punctures, local or general anesthesia may be administered. Images are obtained in successive slices, offering a detailed and precise view of brain structures.

Analysis and follow-up

Chaque étape de l’examen est rigoureusement contrôlée pour garantir des résultats fiables. Une fois les images analysées, des examens complémentaires peuvent être recommandés pour affiner le diagnostic si nécessaire. L’IRM cérébrale joue un rôle essentiel en neuroradiologie et constitue un outil clé des services d’imagerie pour identifier un large éventail de pathologies.

Compléments sur l’IRM cérébrale et le parcours patient

Au sein de notre service d’imagerie, la prise de rendez-vous pour une IRM cérébrale s’effectue facilement, avec ou sans prescription médicale, selon les cas. Une fois la demande reçue, l’équipe médicale, composée de radiologues, de manipulateurs et d’un médecin radiologue, accompagne le patient à chaque étape, du diagnostic jusqu’au suivi des résultats. Selon l’indication clinique, il peut être demandé d’être à jeun avant l’examen IRM, notamment si un produit de contraste est utilisé pour obtenir des images plus précises des structures digestives, articulaires ou neurologiques. Grâce à la radiofréquence et aux champs magnétiques générés par des machines de haute intensité (jusqu’à 3 tesla), cette technique d’imagerie produit des vues d’une extrême précision, utiles dans l’exploration de nombreuses pathologies

What is functional MRI?

Functional MRI (fMRI) is an advanced technique for identifying active areas of the brain. It uses variations in blood flow and metabolic activity to map brain regions responsible for specific functions such as speech, language and body movement.

This examination is particularly useful prior to brain surgery. For example, it enables us to pinpoint the areas to be avoided during surgery in order to preserve the patient's essential functions.

In addition, magnetic resonance angiography (MRA) is often performed to examine cerebral blood vessels in detail. This enables the detection of abnormalities such as arterial stenoses or malformations, thus aiding accurate diagnosis and optimal management.

Cerebral MRI is a safe, effective and essential examination for diagnosing numerous pathologies of the central nervous system. Thanks to its exceptional visualization capabilities, it helps to improve treatments and optimize patient care.

Pourquoi ai-je besoin de pratiquer une IRM cérébrale ?

Brain MRI is used to diagnose a wide range of pathologies, including stroke, where it can pinpoint the precise location of affected areas of the brain and assess the extent of damage.

It also detects brain infections such as meningitis or encephalitis, as well as abnormalities such as tumors or cysts. Hemorrhages, swelling of brain tissue and malformations of arteries or veins can also be identified. This examination is also useful for detecting renal complications linked to systemic pathologies or invasive treatments.

L’IRM peut révéler des anomalies vasculaires comme les anévrismes ou les embolisations nécessaires, tout comme des lésions caractéristiques de la sclérose en plaques ou de l’hydrocéphalie, une accumulation anormale de liquide céphalorachidien. Elle est aussi utilisée pour évaluer les articulations vertébrales ou d’autres segments du corps humain, comme le pelvis ou l’abdomen, lorsque ces zones sont impliquées dans les troubles neurologiques.

De plus, cet examen permet de surveiller l’évolution des pathologies et d’évaluer les conséquences postchirurgicales, comme dans le cas de l’implantation de prothèses ou d’autres dispositifs médicaux.

Quels sont les risques et contre-indications d’une IRM cérébrale ?

Étant donné que l’IRM cérébrale n’utilise pas de radiations, il n’y a aucun risque d’exposition aux radiations ionisantes pendant l’examen.

En raison de l’utilisation d’un aimant puissant, notamment chez les patients ayant certains dispositifs implantés (comme des stimulateurs cardiaques ou des implants cochléaires), il est important de prendre des précautions particulières lors de la réalisation d’une IRM du cerveau. Le technicien en IRM aura besoin de certaines informations à propos de votre dispositif implanté, telles que la marque et le modèle, pour déterminer s’il est sécuritaire de réaliser une IRM. Les patients ayant des objets métalliques internes, tels que des clips chirurgicaux, des plaques, des vis ou des treillis métalliques, peuvent ne pas être éligibles pour une IRM cérébrale.

Si vous avez des préoccupations liées à la claustrophobie, vous pouvez demander à votre médecin de vous prescrire un médicament contre l’anxiété à prendre avant l’examen. Il est également conseillé d’avoir quelqu’un pour vous conduire à la maison après l’IRM.

Si vous êtes enceinte ou suspectez l’éventualité d’une grossesse, vous devez en informer votre professionnel de santé. À ce jour, il n’y a aucune information indiquant que l’IRM soit nuisible à un enfant à naître. Cependant, les tests d’IRM pendant le premier trimestre sont déconseillés.

Un médecin peut prescrire l’utilisation d’un produit de contraste pendant certains examens IRM afin de permettre au radiologue de mieux visualiser les tissus internes et les vaisseaux sanguins sur les images obtenues. En cas d’utilisation du contraste, il existe un risque de réaction allergique. Les patients allergiques ou sensibles au produit de contraste ou à l’iode doivent en informer le radiologue ou le technicien.

Il peut exister d’autres risques en fonction de votre état de santé particulier. Assurez-vous de discuter de toute préoccupation avec votre médecin avant l’examen.

Technologie et avantages de l’IRM cérébrale

L’IRM est une méthode radiologique moderne, indolore et non invasive, qui ne repose ni sur des radiographies conventionnelles ni sur les rayons ionisants utilisés en médecine nucléaire. Contrairement à un scanner, elle permet de visualiser les tissus mous avec une précision inégalée. Cette imagerie diagnostique est particulièrement précieuse pour les explorations du système nerveux central, mais elle peut aussi être indiquée pour les affections du système digestif, les douleurs articulaires ou la surveillance d’une prothèse. Dans certains centres, comme notre centre hospitalier, les examens peuvent être combinés à d’autres méthodes comme les ultrasons ou les scanners pour affiner les diagnostics. Le confort du patient reste une priorité : l’examen est généralement indolore, même s’il peut parfois être douloureux chez les personnes très sensibles ou anxieuses, notamment en cas de claustrophobie.

FAQ sur l’IRM du cerveau

 

Dans quelles conditions une IRM du cerveau avec produit de contraste est-elle recommandée ?

Les IRM avec contraste sont particulièrement utiles pour diagnostiquer des problèmes liés au cerveau et à la colonne vertébrale, tels que la sclérose en plaques, les tumeurs cérébrales et les anévrismes cérébraux.

Est-ce que votre corps entier entre dans la machine pour une IRM cérébrale ?

Dans la plupart des cas, seule votre tête entre dans le tunnel de la machine IRM si vous passez une IRM de la tête ou du cerveau. Le reste de votre corps reste généralement à l’extérieur de l’appareil. Cependant, si vous devez passer une IRM de tout le corps, cela impliquera l’entrée de tout votre corps dans le tunnel.

Combien de temps dure une IRM cérébrale ?

Une IRM cérébrale prend généralement entre 30 minutes et 1 heure. Cela peut durer plus longtemps si une injection de produit de contraste est utilisée pour améliorer la visibilité des structures cérébrales.
Le temps exact dépendra de la raison spécifique de votre examen, et votre médecin pourra vous fournir une estimation plus précise en fonction de votre situation.

Dernière mise à jour: le 15 décembre 2024

Controlled by Dr Françoise Heran

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