Shoulder Pain Treatment: Shoulder Injection

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Shoulder pain?

The syndrome shoulder pain est un motif de consultation très fréquent en médecine.  L’épaule est une articulation très fragile et elle est très sollicitée par vos gestes quotidiens. De plus, l’épaule est une articulation très complexe, constituée de plusieurs structures (comme vous l’avez déjà constaté). L’atteinte de n’importe quelle structure peut être à l’origine d’un ensemble de symptômes, entre autres la pain.

Qu’est-ce qu’une infiltration de l’épaule ?

Shoulder Pain Treatment involves injecting a drug into the painful joint.

Shoulder Injection can be used for :

  • Un but diagnostic : quand il y a plusieurs origines possibles de la pain theshoulder.

  • Un but thérapeutique : en général, on commence à traiter l’épaule douloureuse par un traitement non médicamenteux (bonne posture, repos) et plus ou moins médicamenteux (antalgiques et anti-inflammatoires). Si malgré les traitements de première intention la douleur persiste, une infiltration de l’épaule sera indiquée.

On which sites shoulder pain treatment should be done?

A shoulder pain treatment can be performed in several regions of the shoulder, depending on the etiology. These regions include :

  • L’articulation gléno-humérale : C’est l’articulation entre le bras et l’omoplate.

  • Acromioclavicular joint: Injection is performed at the joint between the acromion and the clavicle.

  • Bourse sous-acromiale.

As with other joints, Injection can be either intra-articular or periarticular.

Does it work? What are the possible results?

L’efficacité n’est pas immédiate. Il faut attendre 1 à 2 jours pour avoir une diminution de la douleur. Un repos sera donc indiqué pour augmenter la chance d’efficacité du traitement. En cas d’échec, une réinfiltration sera donc indiquée. Un maximum de 3 infiltrations est recommandé. Si malgré tout cela, la douleur persiste, d’autres stratégies thérapeutiques seront adoptées par votre médecin traitant.

Can I work after a shoulder infiltration?

After shoulder infiltration, it is generally recommended to take a few days off work to optimize the effectiveness of the treatment and reduce the risk of complications. Resuming work will depend on a number of factors, including the nature of your job and the level of stress on your shoulder.

For sedentary jobs or those requiring little physical effort, a quick return to work, sometimes as early as the next day, is possible. On the other hand, for jobs involving repetitive movements, the carrying of heavy loads or movements that place intense demands on the joint, a longer rest period is often advisable. Your doctor or radiologist will be able to give you recommendations tailored to your specific situation.

It is also essential to avoid sudden or excessive exertion on the shoulder in the days following infiltration, even if the pain rapidly subsides. Respecting this recovery period helps to ensure that the treatment is more effective.

Pourquoi choisir IMPC pour votre infiltration de l’épaule ?

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  • Radiologues spécialisés en infiltrations ostéo-articulaires.

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Shoulder bursitis infiltration

Infiltration for shoulder bursitis is a technique used to treat inflammation of the bursa beneath the acromion, a small fluid-filled pocket that reduces friction between joint structures. When inflamed, this bursa can cause intense pain and limit shoulder movement. Infiltration involves injecting an anti-inflammatory drug, often under ultrasound guidance, directly into the affected bursa. This procedure rapidly reduces inflammation and pain, while improving joint mobility. The procedure is generally well tolerated, and requires only a short recovery period.

When should I go to the radiologist?

Toute douleur qui persiste plus de 6 semaines doit interpeller et faire consulter un rhumatologue.

What tests does a rheumatologist order for shoulder pain?

En général, le rhumatologue effectue un examen clinique de votre épaule. Puis, il demande si nécessaire des examens complémentaires comme par exemple : radiographie, échographie, scanner, IRM et arthro-scanner.

Il peut ensuite vous recommander une infiltration chez un radiologue expert.

What are the symptoms of shoulder pain?

Shoulder pain can manifest itself in a variety of symptoms, depending on the cause.

  • The pain : elle peut survenir au repos, sans effort physique, ou après une activité sollicitant l’épaule. Cette douleur peut rester localisée à l’épaule ou se propager vers d’autres zones du corps, comme le bras ou le cou.
  • Limited mobility : une raideur au niveau de l’épaule peut réduire l’amplitude des mouvements, rendant certains gestes difficiles ou impossibles.
  • Swelling and edema : une inflammation locale peut entraîner un gonflement visible ou une sensation de chaleur autour de l’articulation.
  • Other symptoms Depending on the underlying cause, additional signs may appear, such as muscle weakness, numbness or unusual sensations.

Each symptom needs to be assessed in context, to identify the exact origin of the pain and implement appropriate treatment.

Quelles sont les causes de l’épaule douloureuse ?

There are many causes of shoulder pain, which can be divided into two broad categories:

1. Musculoskeletal causes

Ces causes sont liées aux os, muscles, tendons ou autres structures constituant l’épaule :

  • Trauma : une chute, un accident ou un choc violent peut entraîner une fracture osseuse ou une luxation (déplacement) de l’articulation. Cela provoque une douleur intense et limite considérablement la mobilité de l’épaule.
  • Shoulder osteoarthritis : maladie articulaire due à une dégradation du cartilage articulaire. Ce cartilage, qui facilite le glissement des os au niveau de l’articulation, disparaît progressivement, rendant les mouvements douloureux. Vous êtes plus à risque de développer une arthrose si vous :
    • Are over 50 years of age;
    • êtes en surpoids ou obèse ;
    • Are menopausal ;
    • Have a family history of osteoarthritis;
    • Have a congenital bone defect;
    • Have a previously diagnosed metabolic disease.
  • Shoulder tendonitis : inflammation des tendons de l’épaule, qui peut s’accompagner de rougeur, douleur importante et gêne fonctionnelle.
  • Tendon calcification : dépôt de calcium dans les tendons, provoquant des douleurs et limitant les mouvements.
  • Bursitis : inflammation de la bourse, une petite poche remplie de liquide qui amortit les frottements entre les structures articulaires.

2. Non-musculoskeletal causes

Ces causes ne concernent pas directement l’épaule, mais peuvent provoquer des douleurs ressenties dans cette région :

  • Infections : certaines infections systémiques ou localisées peuvent entraîner des douleurs articulaires.
  • Neurological diseases : des pathologies touchant les nerfs ou la moelle épinière peuvent provoquer une douleur irradiant jusqu’à l’épaule.
  • Heart or lung problems : certaines douleurs à l’épaule sont dites « référées », c’est-à-dire qu’elles proviennent d’organes internes, comme le cœur ou les poumons. Par exemple, une angine de poitrine ou un infarctus peuvent se manifester par une douleur à l’épaule gauche.

Each cause requires a thorough medical assessment to establish a precise diagnosis and implement the appropriate treatment.

This can help with shoulder pain:

In the event of shoulder pain, we recommend low-intensity physical exercise, taking care to limit the number of movements to avoid aggravating the pain.

Maintaining good posture is also essential. Keeping your head upright and shoulders low, pulled back slightly, can help relieve pain and prevent further strain.

If necessary, medical treatment including anti-inflammatory or analgesic drugs may be prescribed by your doctor to reduce pain and inflammation.

Qui consulter en cas de douleur de l’épaule ?

This is the rheumatologist which takes care of douleurs articulaires, entre autres shoulder pain.

FAQ : Les questions les plus courantes sur l’infiltration de l’épaule

L’infiltration de l’épaule est-elle douloureuse ?

Non, elle est réalisée avec une aiguille fine. Une gêne passagère peut être ressentie mais elle est vite calmée.

Combien de temps dure l’effet d’une infiltration ?

Le soulagement apparaît souvent dès les premiers jours et peut durer de quelques semaines à plusieurs mois.

Peut-on faire plusieurs infiltrations dans la même épaule ?

Oui, mais en général pas plus de 3 par an dans la même articulation.

Puis-je bouger mon épaule après l’infiltration ?

Oui, mais il est recommandé d’éviter les gestes brusques ou efforts intenses pendant 24 à 48h.

Sources scientifiques

  • Haute Autorité de Santé (HAS) – Bon usage des infiltrations cortisonées (2020).

  • Société Française de Radiologie (SFR) – Recommandations en imagerie et infiltrations.

  • Inserm – Pathologies de l’épaule et traitements (2021)

Dernière mise à jour : le 30 août 2025
Dr Anne Elodie Millischer

 

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