MRI of the Lumbar Spine in Paris

Qu’est-ce qu’une IRM lombaire ?

ALumbar MRI, également appelée IRM du dos or MRI of the lumbar spine, est un examen d’imagerie médicale non invasif qui permet d’explorer avec précision la partie inférieure de la colonne vertébrale.

Elle utilise des champs magnétiques puissants et des ondes radio pour obtenir des images détaillées des vertèbres, des disques intervertébraux, de la moelle épinière, des nerfs, des ligaments et des muscles.

Contrairement à la radiographie ou au scanner, l’IRM n’utilise pas de rayons X, ce qui en fait un examen sûr et recommandé lorsque les douleurs lombaires persistent ou s’accompagnent de signes neurologiques.

Cet examen est aujourd’hui considéré comme la technique de référence pour analyser les causes de lombalgies chroniques, détecter les hernies discales et guider les choix thérapeutiques.

Pourquoi faire une IRM lombaire ?

L’IRM lombaire est un examen incontournable dans le bilan des douleurs du bas du dos et des pathologies rachidiennes. Elle permet notamment de diagnostiquer :

• Lombalgie chronique : la lombalgie (ou mal de dos) touche près de 8 Français sur 10 au cours de leur vie (Inserm, 2022). L’IRM permet d’en rechercher les causes profondes.

• Sciatique : douleur irradiant dans la jambe liée à l’irritation d’un nerf lombaire.

• Hernie discale : déplacement d’un disque intervertébral comprimant une racine nerveuse.

• Sténose lombaire : rétrécissement du canal rachidien entraînant une compression de la moelle ou des nerfs.

• Spondylolisthésis : glissement d’une vertèbre par rapport à une autre.

• Arthrose ou arthrite lombaire : dégénérescence ou inflammation des articulations rachidiennes.

• Fractures ou ostéoporose : en cas de traumatisme ou de fragilité osseuse.

• Tumeurs, métastases ou infections : recherche de lésions tumorales ou infectieuses de la colonne.Selon la Haute Autorité de Santé (2021), l’IRM lombaire présente une précision diagnostique supérieure à 90 % pour les hernies discales et compressions nerveuses.

L’IRM lombaire est-elle efficace ?

Oui, l’IRM lombaire est considérée comme l’examen de référence pour explorer le rachis lombaire :

• Elle fournit une visualisation complète des vertèbres, disques, moelle épinière et nerfs.

• Elle détecte des anomalies invisibles à la radiographie ou au scanner.

• Elle permet une cartographie précise des lésions, essentielle avant une éventuelle chirurgie.

• Elle offre une aide précieuse pour adapter la prise en charge : traitement médical, kinésithérapie, infiltrations ou chirurgie.

Grâce à son contraste tissulaire élevé, l’IRM lombaire dépasse largement les autres techniques d’imagerie pour certaines indications, notamment les hernies discales et les compressions radiculaires.

Douleurs lombaires : quand consulter ?

Les douleurs lombaires, également appelées lombalgies, concernent la région située en bas du dos. Elles peuvent être :

• Aiguës : survenant brutalement après un effort (ex. lumbago).

• Chroniques : présentes depuis plus de trois mois, parfois invalidantes.

• Irradiantes : descendant vers la jambe (sciatique) ou la cuisse (cruralgie).

Une consultation médicale est recommandée si la douleur :

• Persiste au-delà de 6 semaines malgré un traitement.

• S’accompagne de fièvre, perte de poids ou traumatisme.

• Est associée à une incontinence urinaire ou intestinale.

• Provoque des troubles neurologiques (perte de force, engourdissements).

Dans ces situations, une Lumbar MRI est généralement prescrite pour rechercher une cause précise et orienter le traitement.

Hernie discale et lombalgies : l’apport de l’IRM lombaire

A hernie discale est l’une des principales causes de lombalgie et de sciatique. Elle survient lorsqu’un disque intervertébral se déplace et comprime une racine nerveuse.

Symptômes fréquents :

• Douleur aiguë dans le bas du dos.

• Irradiation dans la jambe (sciatique).

• Engourdissements ou fourmillements.

• Perte de force musculaire.

Apport de l’IRM :

• Détecter avec précision la localisation et la taille de la hernie.

• Vérifier la compression des nerfs.

• Aider à décider entre traitement médical, infiltrations ou chirurgie.

Selon Inserm (2021), près de 5 % des adultes souffriront d’une hernie discale au cours de leur vie. L’IRM est l’examen le plus fiable pour en établir le diagnostic.

Étendue des explorations lombaires par IRM

L’IRM lombaire permet de visualiser avec une grande précision :

• These vertèbres lombaires et leurs articulations.

• These disques intervertébraux.

• A moelle épinière et les racines nerveuses.

• These ligaments et muscles paravertébraux.

• A canal rachidien et son calibre.

Elle est particulièrement utile pour :

• Détecter une hernie discale ou une compression nerveuse.

• Identifier une sténose lombaire.

• Diagnostiquer des tumors ou inflammations.

• Surveiller la colonne après une chirurgie.

• Guider une infiltration, ou une intervention chirurgicale.