MRI of the Lumbar Spine in Paris

What are the main reasons for having a lumbar spine MRI?

 The main reasons why a physician will recommend an MRI are to examine, among other things :

• Lower back pain: this may be caused by muscle strain, joint damage or other reasons.
• Sciatica: causes acute pain and results from irritation of a nerve root, possibly due to inflammation or structural changes.
• Claudication: this can lead to mobility problems and a dull ache or soreness in the lower limbs. Claudication can be vascular, affecting the blood vessels, or neurogenic, involving the nerves.

A doctor may also prescribe a lumbar MRI for someone about to undergo back surgery. In this case, the surgical team uses the results from Lumbar Spine MRI to help plan the operation.

Why perform an MRI of the lumbar spine?

L’IRM du rachis lombaire permet de visualiser les tissus mous autour de la colonne vertébrale. On peut ainsi étudier la moelle osseuse, la moelle épinière, les vertèbres, les muscles paravertébraux, les tendons et les ligaments, et même le liquide céphalo-rachidien. Ainsi, l’IRM du rachis lombaire est souvent utilisée pour rechercher ou étudier :

• herniated discs
• des maladies inflammatoires comme l’arthrose ou des inflammations du rachis lombaire ;
• spinal cord compression
• des atteintes musculaires.
• cancerous lesions

Examination time

La durée de l’examen varie de 20 à 40 minutes, en fonction de la pathologie à explorer. Parfois, une injection de produit de contraste (gadolinium) pourra être réalisée, par voie intraveineuse. C’est le radiologue qui le décidera, une fois l’examen commencé.

Things to remember

L’IRM lombaire joue un rôle central dans le diagnostic des douleurs lombaires, qui sont souvent dues à des compressions des nerfs ou des articulations intervertébrales. Ces douleurs, pouvant être aiguës ou chroniques, sont fréquemment associées à des problèmes tels que la dégénérescence des disques intervertébraux ou la sténose du canal rachidien. Une compression des racines nerveuses peut provoquer des douleurs radiculaires, irradiant vers les membres inférieurs, notamment le long du nerf sciatique. Les patients rapportent souvent des douleurs dorsales intenses, des difficultés à rester assis, une flexion limitée, et, dans les cas graves, des symptômes neurologiques comme la paralysie de la queue-de-cheval.

To treat this pain, anti-inflammatory and analgesic drugs are frequently prescribed to reduce inflammation and pain. More comprehensive treatment often includes rehabilitation sessions to strengthen spinal muscles and improve posture. Specific exercises help reduce pressure on the nerves and improve joint function. If pain persists or neurological complications develop, surgery may be considered to relieve compressed nerves and stabilize the spine.

Each case must be assessed individually, as many factors, such as posture, age and medical history, influence low-back pain. A multidisciplinary approach enables us to develop personalized treatments, combining medical and physical approaches, to improve patients' quality of life and relieve the pain that limits their daily activities. Thanks to its expertise, the IMPC is able to set up appropriate treatment paths for the diagnosis and effective treatment of low-back pain.

FAQ sur l’IRM lombaire ou IRM du dos

Mon rapport d’IRM était normal, mais j’ai des douleurs dorsales. Comment cela se fait-il ?

Malheureusement, cela arrive fréquemment. Une IRM de la colonne lombaire ne détecte pas la douleur, mais identifie plutôt les structures anatomiques anormales qui peuvent être à l’origine de la douleur. Les patients doivent également comprendre que, dans la majorité des cas, les douleurs dorsales se résolvent d’elles-mêmes avec le temps. Cependant, pour avoir l’esprit tranquille, les patients peuvent obtenir un deuxième avis sur leur examen pour vérifier que l’IRM est réellement normale et qu’aucune cause potentielle de la douleur n’est négligée.

Le rapport de radiologie mentionne de nombreux changements dans ma colonne vertébrale. Que cela signifie-t-il ?

Il existe des changements normaux qui se produisent dans la colonne vertébrale avec l’âge, et de nombreuses constatations sur une IRM de la colonne lombaire peuvent être adaptées à l’âge. La plupart des personnes souffrant de douleurs lombaires s’améliorent avec des traitements conservateurs, tels que le repos et la physiothérapie. Cependant, une IRM lombaire est importante pour exclure la possibilité d’une tumeur, d’une compression nerveuse ou d’un rétrécissement sévère du canal spinal.

Quelles constatations sur mon IRM de la colonne vertébrale sont les plus préoccupantes/potentiellement responsables de ma douleur ?

Votre IRM de la colonne lombaire est lue par un radiologue qui rédige un rapport détaillé de toutes les modifications de la région lombaire, y compris de la colonne vertébrale, des nerfs, des muscles et des articulations. Cependant, la signification de chaque constatation peut dépendre de la gravité et des symptômes spécifiques que vous ressentez. Par conséquent, discuter des résultats de l’IRM avec un spécialiste de la colonne vertébrale peut aider à déterminer l’importance de ces résultats et la façon dont ils peuvent être liés à vos symptômes.

Qu’est-ce qu’une hernie discale ?

Une hernie discale est communément appelée « disque glissé ». Les disques sont des structures « souples » situées entre les corps vertébraux osseux et agissent comme des amortisseurs. Lors d’une blessure, d’un soulèvement ou spontanément, certaines parties du disque peuvent se déplacer. Bien qu’une hernie discale en soi ne soit pas douloureuse, le matériel déplacé peut comprimer un nerf ou la moelle épinière, ce qui peut entraîner des symptômes tels que de la faiblesse, des engourdissements ou des douleurs irradiant dans la jambe.

Dernière mise à jour : le 30 mai 2025
Controlled by Dr Jonathan Silvera